Aglaonema

La aglaonema es una planta de follaje del género Aglaonema, de la familia Araceae, nativa de los bosques húmedos de Asia tropical. Se cultiva por sus hojas: alargadas, de punta fina y con un brillo suave, que pueden ser verde oscuro, plateadas, o con manchas y bordes rosados, rojos y cremas.

En su lugar de origen crece a nivel del suelo del bosque, bajo la sombra de árboles grandes. Esa historia explica por qué se lleva bien con luz moderada y por qué el sol directo no es lo suyo: sus hojas se queman y los colores se apagan.

Es una planta de porte contenido. Lo más común es verla de treinta a noventa centímetros de alto, con varios tallos que salen de la base y forman una mata llena. Crece despacio, así que una planta de buen tamaño se aprecia desde el día uno y se mantiene proporcionada por mucho tiempo.

Una forma sencilla de identificarla es mirar cómo nacen las hojas: salen de tallos cortos que parten desde la base, sin un tronco largo. En la aglaonema madura puede aparecer una inflorescencia discreta, parecida a una pequeña espata blanca con un eje central, que no es lo que la hace atractiva.

Las variedades de hoja verde son las que aceptan menos luz. Las de colores rosados y rojos son las más llamativas y también las que piden más claridad para conservar el tono; si se ubican en un rincón oscuro, tienden a volverse más verdes y a perder el dibujo.

Si buscas una planta de color para una sala, una oficina o un pasillo con ventana, la aglaonema es una opción para considerar. Lo importante es elegir la variedad según la luz que tienes y no al revés.

Con el calor y la humedad de Barranquilla, la aglaonema se siente en un ambiente parecido al de su origen. Lo que más cuida es la luz y el riego.

Luz

Le gusta la luz moderada a brillante, siempre filtrada. Una ventana con cortina o un lugar a uno o dos metros de ella funciona. El sol directo quema las hojas y deja manchas pardas. Las variedades verdes soportan menos claridad; las de colores necesitan más para conservar el rosado o el rojo. Si las hojas se ven pálidas o con manchas secas, hay demasiado sol; si crece muy lento y pierde color, le falta luz.

Riego

Riega cuando los primeros tres o cuatro centímetros del sustrato estén secos, y hazlo con calma, hasta que salga agua por los huecos. Vacía el platillo después. Es más fácil que se pase de agua que de sequía: un sustrato siempre empapado pudre las raíces y las hojas amarillean desde abajo. Si dudas, espera un día más.

Calor y humedad

Disfruta el calor de la ciudad. Prefiere temperaturas cálidas y estables y no le caen bien las corrientes frías ni el chorro directo del aire acondicionado. La humedad alta le sienta bien; si el ambiente es seco, limpia las hojas con un paño húmedo de vez en cuando, que además las deja brillantes y sin polvo.

Sustrato y matera

Pide un sustrato suelto, con buen drenaje: tierra negra mezclada con arena gruesa, fibra de coco o perlita. La matera debe tener huecos. No necesita una matera grande: está bien algo ajustada, y se cambia cuando las raíces llenan el espacio, normalmente cada dos años o más.

Hojas amarillas y puntas secas

Una hoja amarilla de abajo, de vez en cuando, es parte del ciclo normal de la planta. Si se amarillan varias a la vez, suele ser exceso de agua. Las puntas secas vienen de aire muy seco, de sol o de riego irregular. Corta las hojas secas en la base del tallo.

Una rutina sencilla basta: mira el sustrato con el dedo cada pocos días, gira la matera de vez en cuando para que crezca pareja y limpia las hojas con un paño húmedo. Con eso la aglaonema mantiene su color durante años.